남원 광한루, 400년 역사 가치 인정받아 국보로 승격

'춘향전' 무대 광한루, 보물에서 국보로 승격

고전소설 '춘향전'의 무대로 잘 알려진 남원 광한루가 보물에서 국보로 승격됐다. 전북특별자치도와 남원시는 10월 12일, 지난 7월 1일 국보로 지정된 광한루의 승격을 기념하는 행사를 개최했다고 밝혔다. 이번 승격으로 광한루는 뛰어난 건축미와 약 400년에 달하는 역사·문화적 가치를 국가적으로 인정받았다. 이로써 전북특별자치도가 보유한 국보는 총 11개로 늘어났다.

황희의 '광통루'에서 '광한루'까지…400년의 역사

남원 광한루의 역사는 조선 초기 명재상 황희가 1419년 남원으로 유배 왔을 때 지은 작은 누각 '광통루(廣通樓)'에서 시작됐다. 이후 1444년 전라도 관찰사 정인지가 누각의 경치에 감탄해 전설 속 달나라 궁전을 뜻하는 '광한청허부(廣寒淸虛府)'에서 이름을 따 '광한루'가 됐다. 광한루는 평양 부벽루, 진주 촉석루, 밀양 영남루와 함께 조선 4대 누각으로 꼽히며 '호남제일루(湖南第一樓)'라는 별칭으로도 불린다.

정유재란 소실과 1626년 재건

본래의 광한루는 1597년 정유재란 때 소실됐다. 지금의 건물은 그로부터 약 30년 뒤인 1626년(인조 4년) 남원부사 신감이 다시 지은 것이다. 이후 여러 차례 수리를 거쳤지만, 재건 당시의 큰 골격은 약 400년간 그대로 유지돼 오늘에 이른다.

조선 대표 누각의 건축미와 국보의 가치

광한루는 본루와 옆으로 덧댄 익루, 뒤쪽의 월랑이 결합된 독특한 구조로, 조선시대 누각 건축의 정수를 보여준다는 평가를 받는다. 특히 각 부분의 기능과 형태가 조화롭게 어우러져 뛰어난 건축미를 자랑한다.

본루·익루·월랑이 결합된 독특한 구조

광한루의 건축은 중심 건물인 본루(本樓)와 옆에 붙은 익루(翼樓), 뒤편의 월랑(月廊) 등 세 부분으로 구성된다. 본루는 넓은 마루 형태이며 지붕을 받치는 공포에는 용과 거북 등 상서로운 동물이 정교하게 조각돼 있다. '요선각'이라는 익루에는 온돌방을 두어 실용성을 더했다. 월랑은 출입 계단 역할을 하는 동시에, 1881년 본루가 뒤로 기우는 것을 막기 위해 덧붙여져 건축적 안정성도 높였다.

국보 승격 배경과 의의

국가유산청은 남원 광한루의 건축 및 수리 기록이 명확하고 오랜 세월 원형을 잘 유지했으며, 지역 공동체의 보존 노력이 더해진 점을 국보 승격의 주요 배경으로 꼽았다. 주변 정원인 '광한루원' 역시 인공 호수와 세 섬, 오작교 등이 어우러져 높은 가치를 인정받아 2008년 국가유산 명승으로 지정됐다. 이처럼 역사·문화·건축적 가치가 종합적으로 높은 평가를 받았다.

체계적 보존과 관광 자원화 계획

전북특별자치도와 남원시는 국보로 승격된 광한루를 체계적으로 보존·관리하고, 지역 문화 관광자원과 연계해 관광 활성화를 꾀할 계획이다. 이원택 전북지사는 "광한루의 소중한 역사와 문화적 가치를 미래 세대에 온전히 물려주고, 지역의 문화적 자긍심과 관광 활성화로 이어지도록 협력하겠다"고 말했다. 양충모 남원시장 역시 "국가유산의 가치를 높이는 한편, 지역의 다양한 문화자원을 연계해 관광 활성화에도 최선을 다하겠다"고 말했다.